Les énergies renouvelables sont des modes de production d’énergie « flux » qui, contrairement aux énergies « stock » tirées de gisements de combustibles fossiles en voie de raréfaction (pétrole, charbon, gaz naturel, etc.), utilisent des ressources dont le stock est illimité : le soleil (via le photovoltaïque et le solaire thermique), le vent (éolien), la chaleur de la terre (géothermie) ou encore la croissance des végétaux (biomasse).
Présentant un avantage économique, les premières manifestations de l’intérêt pour ces énergies nouvelles et renouvelables (ENR) datent des années 1970 (décennies du choc pétrolier). Elles ont alors été essentiellement utilisées pour alimenter des sites isolés (montagne ou zone désertique) et ont peu été soutenues par les pouvoirs publics dont les investissements ont continué a être destinés à la progression de l'efficacité de l'utilisation des combustibles classiques.
A présent, l’intérêt des ENR est celui de la protection du climat, depuis le protocole de Kyoto (ouvert à ratification en mars 1998 et entré en vigueur en février 2005) qui prévoit un calendrier de la réduction des gaz à effet de serre en engageant les pays les plus industrialisés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre de 5% par rapport à 1990, d’ici 2012.
Le 10ème inventaire de la production d’électricité d’origine renouvelable dans le monde publié par l’Observatoire des énergies renouvelables en 2008, révèle que la production d’énergie en 2007, provenait encore à 68% de combustibles fossiles, à 14% du nucléaire et à 18% de l’énergie renouvelable (en comptant l’hydraulique qui en représente une grande part avec 16%).

Dans ce contexte, ce dossier propose un aperçu de ce secteur et de son développement, en France.

Dans ce dossier composé de plus de 40 résumés analytiques :

Energies renouvelables et politiques gouvernementales
Energies renouvelables en France : décryptage général
Approche par filières : énergie solaire, biomasse, énergie éolienne, géothermie, hydroélectricité et énergies marines

Mots clés : énergies renouvelables, énergie renouvelable, ENR, énergie solaire, énergie éolienne, photovoltaïque, géothermie, biomasse, hydroélectricité, énergies marines, politique économique, politique environnementale

Sources : Problèmes économiques, Environnement et technique, Le 4 pages IFEN, Le Moniteur du BTP, Négoce, L’Usine nouvelle...